Qu’est-ce que le thermo-adoucissement ?

Les matériaux thermoplastiques ou polymères sont des plastiques qui, une fois façonnés par la chaleur et la pression, peuvent être remodelés par réchauffage. Ce remodelage peut être répété (d'où « thermoplastique ») plusieurs fois. Ce remodelage, ou la capacité de s'écouler lorsqu'il est chauffé, est dû au mouvement des molécules à longue chaîne qui composent le polymère. Cette caractéristique a rendu les thermoplastiques très importants pour le recyclage, car les déchets et les sous-produits peuvent être refondus et transformés en de nouvelles formes, réduisant ainsi le besoin de nouveau plastique. Un autre terme utilisé pour désigner ce matériau est le matériau TS. Des exemples de polymères thermoplastiques comprennent le polyéthylène, le polypropylène, le chlorure de polyvinyle (PVC), le polystyrène (souvent appelé Styrofoam® lorsqu'il est expansé avec des bulles d'air) et les différentes formes de Téflon®.

Contrairement aux polymères ou aux plastiques thermodurcissables, ceux-ci deviennent également mous et fluides lorsqu’ils sont chauffés, mais ils « prennent » ensuite une forme permanente. Les articles thermodurcis se dégradent généralement plutôt que de fondre avec un réchauffage répété.