Pourquoi les mauvais médecins sont-ils appelés charlatans ?

Le terme « charlatan » est utilisé depuis le XVIe siècle pour désigner des médecins non qualifiés ou frauduleux. Il s'agissait à l'origine d'un terme insultant envers les charlatans et les médecins non agréés, mais il a depuis été utilisé pour désigner tout médecin perçu comme incompétent, indigne de confiance ou contraire à l'éthique.

Il existe plusieurs explications possibles pour lesquelles les mauvais médecins sont appelés charlatans. La première est que le terme est onomatopée, ce qui signifie qu’il imite le son d’un canard cancan. Cela a peut-être été utilisé comme un moyen de licencier ou de se moquer des médecins qui étaient perçus comme disant des bêtises ou faisant de fausses déclarations.

Une autre possibilité est que le terme « charlatan » soit dérivé du mot néerlandais « kwakzalver », qui signifie « vantard » ou « fanfaron ». Ce terme était à l'origine utilisé pour désigner les vendeurs ambulants qui vendaient des médicaments contrefaits ou inefficaces, et il peut avoir été appliqué aux mauvais médecins par association.

Quelle qu’en soit l’origine, le terme « charlatan » est désormais largement utilisé pour désigner les mauvais médecins. C’est un terme de mépris et de ridicule, et un avertissement aux patients pour qu’ils se méfient de ceux qui prétendent être des professionnels de la santé mais n’ont pas la formation ou les qualifications nécessaires.