Qu’est-ce qu’une nouvelle grippe ?

La nouvelle grippe décrit un sous-type ou une souche du virus grippal A qui n'a jamais circulé chez l'humain auparavant et contre lequel la plupart des gens ne sont pas immunisés. Les nouvelles épidémies de grippe sont souvent causées par l’émergence ou la réémergence d’une nouvelle souche du virus de la grippe aviaire ou porcine. La transmission du virus à l’homme peut se produire par contact avec des animaux sauvages ou domestiques infectés, ou par transmission interhumaine.

Pour être classé comme nouvelle grippe, le virus doit répondre à plusieurs critères :

- Aucune circulation humaine antérieure ou limitée :le virus ne doit pas avoir été reconnu auparavant au cours des 12 à 24 derniers mois, ou il peut s'agir d'un virus déjà en circulation mais qui connaît un changement antigénique important.

- Capacité à provoquer des infections généralisées chez l'homme :le virus doit être capable de se transmettre efficacement entre humains, établissant et entretenant une transmission interhumaine du virus.

- Potentiel pandémique :le virus a le potentiel de provoquer une pandémie, caractérisée par une propagation généralisée et rapide du virus à travers les pays ou les régions, affectant potentiellement une grande partie de la population.

Les nouveaux virus de la grippe sont souvent plus virulents et peuvent provoquer des maladies plus graves que les virus de la grippe saisonnière. Ils peuvent constituer une menace importante pour la santé publique, car les populations n’ont que peu ou pas d’immunité préexistante contre eux. En conséquence, les nouvelles épidémies de grippe nécessitent une surveillance étroite et une réponse rapide de la part des autorités de santé publique, notamment le développement de vaccins et la mise en œuvre de mesures de prévention et de contrôle des infections, telles que des traitements antiviraux et la distanciation sociale.