Comment la nourriture circule-t-elle dans l’œsophage ?

La nourriture circule dans l’œsophage selon un processus appelé péristaltisme. Le péristaltisme est une série de contractions musculaires involontaires et rythmées qui propulsent les aliments du pharynx (gorge) vers l'estomac.

* Avaler : L’acte de déglutition commence lorsqu’un aliment ou un liquide est placé dans la bouche. La langue forme avec la nourriture une boule appelée bolus, qui est ensuite repoussée dans le pharynx par les muscles de la langue et des joues.

* Péristaltisme pharyngé : Une fois le bolus dans le pharynx, une série de contractions musculaires involontaires commence. Ces contractions déplacent le bolus du pharynx vers l’œsophage.

* Péristaltisme œsophagien : Lorsque le bolus pénètre dans l’œsophage, le péristaltisme se poursuit. Les muscles de l’œsophage se contractent et se détendent selon un motif ondulé, propulsant la nourriture vers l’estomac.

* Sphincter œsophagien : À l’extrémité inférieure de l’œsophage se trouve un anneau musculaire appelé sphincter œsophagien. Lorsque la nourriture pousse le sphincter œsophagien, celui-ci se détend, permettant ainsi à la nourriture de passer dans l'estomac.

L’ensemble du processus de péristaltisme, de la déglutition à la propulsion, se déroule en quelques secondes, permettant un transport efficace du bol alimentaire, sans aucune force de gravité. Cependant, la gravité peut accélérer le péristaltisme si une personne est en position verticale ou si la masse alimentaire est importante. Certains facteurs peuvent affecter le processus de péristaltisme et entraîner des problèmes de déglutition ou des troubles de la motilité œsophagienne.