Pourquoi l'œsophage est-il appelé tube alimentaire ?

L'œsophage est appelé tube alimentaire car il sert de passage musculaire qui transporte les aliments du pharynx à l'estomac. Il s’agit d’une structure lisse et creuse en forme de tube dépourvue des fonctions digestives et d’absorption des autres parties du tube digestif. Son rôle principal est de transporter les aliments avalés par des contractions péristaltiques, qui sont des mouvements musculaires coordonnés qui poussent le bol alimentaire vers l'estomac.

Voici pourquoi l’œsophage est appelé le tube alimentaire :

1. Dédié au transport alimentaire :Contrairement à d'autres sections du système digestif qui ont de multiples fonctions (telles que la digestion, l'absorption ou la sécrétion), la fonction principale de l'œsophage est de transporter les aliments ingérés de la bouche vers l'estomac.

2. Manque de transformation des aliments :L'œsophage ne participe pas à la dégradation ou à la digestion chimique des aliments. Il agit simplement comme un conduit, propulsant le bol alimentaire vers le bas sans aucune altération significative.

3. Adaptation structurelle :L'œsophage est composé de couches de muscles lisses disposées selon des orientations circulaires et longitudinales. Ces muscles génèrent des contractions rythmiques et ondulatoires appelées péristaltisme, qui propulsent la nourriture vers le bas sans qu’un effort musculaire volontaire soit nécessaire.

4. Sphincters œsophagiens :L'œsophage est équipé de deux muscles sphincters, le sphincter œsophagien supérieur (UES) et le sphincter œsophagien inférieur (LES). Ces sphincters agissent comme des valves qui contrôlent l'ouverture et la fermeture de la lumière œsophagienne, empêchant le reflux du contenu de l'estomac et facilitant le passage en douceur des aliments dans l'estomac.

Ainsi, le terme « tube alimentaire » décrit avec justesse la fonction principale de l’œsophage, qui consiste à transporter les aliments ingérés de la bouche à l’estomac, où se déroule le processus réel de digestion et d’absorption.