Comment le rythme cardiaque est-il contrôlé ?

Les battements du cœur sont contrôlés par un groupe spécialisé de cellules appelé nœud sino-auriculaire (nœud SA). Situé dans l'oreillette droite, le nœud SA est communément appelé « stimulateur cardiaque naturel » du cœur. Il génère des impulsions électriques qui déclenchent chaque battement cardiaque puis provoquent la contraction des oreillettes.

Voici comment le rythme cardiaque est contrôlé :

1. Nœud sino-auriculaire (nœud SA) :

- Le nœud SA est composé de cellules spécialisées qui ont la capacité innée de générer spontanément des impulsions électriques.

- Ces impulsions sont générées par le flux d'ions (principalement sodium et potassium) entrant et sortant des cellules du nœud SA, entraînant des modifications du potentiel électrique à travers leurs membranes.

- Le rythme de décharge électrique inhérent au nœud SA définit la fréquence de base et le timing du battement cardiaque.

2. Nœud auriculo-ventriculaire (nœud AV) :

- Les impulsions électriques générées par le nœud SA traversent l'oreillette droite et atteignent le nœud auriculo-ventriculaire (nœud AV), situé entre les oreillettes et les ventricules.

- Le nœud AV retarde légèrement le signal électrique. Ce léger délai permet aux oreillettes de se remplir de sang avant que les ventricules ne se contractent.

3. Faisceau de fibres His et Purkinje :

- Depuis le nœud AV, le signal électrique emprunte des voies conductrices spécialisées :le faisceau de His, situé à la jonction entre les oreillettes et les ventricules, et les fibres de Purkinje, qui s'étendent dans tout le muscle ventriculaire.

- Le faisceau de fibres de His et de Purkinje transmettent rapidement l'impulsion électrique, assurant une contraction coordonnée des fibres musculaires ventriculaires, conduisant à la compression des ventricules et au pompage du sang hors du cœur.

4. Régulation par le système nerveux :

- Le système de conduction électrique intrinsèque du cœur est influencé et régulé par le système nerveux.

- Le système nerveux sympathique accélère le rythme cardiaque et augmente la force de contraction, tandis que le système nerveux parasympathique ralentit le rythme cardiaque et réduit sa force contractile.

- Ces entrées nerveuses autonomes modulent la fréquence cardiaque en fonction des besoins du corps, comme pendant l'activité physique, le repos ou en réponse au stress.

5. Hormones :

- Certaines hormones, comme l'adrénaline (épinéphrine), peuvent également affecter la fréquence cardiaque. L'adrénaline augmente la fréquence cardiaque et la force contractile, préparant ainsi le corps à une réponse de type « combat ou fuite ».

En résumé, le système de conduction électrique intrinsèque du cœur, composé du nœud SA, du nœud AV, du faisceau de fibres His et de Purkinje, contrôle le rythme cardiaque et la coordination de son action de pompage. Cette activité électrique est influencée par le système nerveux et les hormones pour adapter la fonction cardiaque aux demandes changeantes du corps.