Comment la chaleur affecte-t-elle la sclérose en plaques ?

La chaleur peut avoir un impact significatif sur les personnes atteintes de sclérose en plaques (SEP) en exacerbant les symptômes et en conduisant potentiellement à une rechute. La cause sous-jacente est liée à la nature sensible à la température des fibres nerveuses du système nerveux central, en particulier de la gaine de myéline qui entoure et isole les fibres nerveuses.

Effets de la chaleur sur la SEP :

1. Aggravation des symptômes :

- Augmentation de la faiblesse musculaire, de la fatigue et de la raideur

- Vision floue

- Difficultés cognitives, telles que troubles de la mémoire et diminution de la concentration

- Tremblement

- Déséquilibre et troubles de la marche

- Sensibilité accrue à la chaleur (intolérance à la chaleur)

2. Le phénomène d'Uhthoff :

- Il s'agit de l'aggravation temporaire des symptômes de la SEP due à une augmentation de la température corporelle. Cela se produit souvent par temps chaud, en faisant de l’exercice ou en prenant un bain chaud.

3. Déclencheur de rechute :

- La chaleur peut parfois déclencher des rechutes de SEP. Une rechute se caractérise par une réapparition soudaine ou une aggravation des symptômes, durant plus de 24 heures.

4. Intolérance à la chaleur :

- Les personnes atteintes de SEP peuvent être plus sensibles à la chaleur, ce qui rend difficile leur tolérance aux environnements chauds.

5. Troubles de la conduction nerveuse :

- La chaleur peut interférer avec les signaux électriques transmis le long des fibres nerveuses, affectant ainsi le bon fonctionnement du système nerveux central.

6. Modifications de la barrière hémato-encéphalique :

- Une température corporelle élevée peut altérer la perméabilité de la barrière hémato-encéphalique, permettant à des substances potentiellement nocives de pénétrer dans le système nerveux central.

7. Déshydratation :

- La chaleur peut entraîner une transpiration accrue et une perte de liquide, entraînant une déshydratation. Cela peut exacerber davantage les symptômes de la SEP.

8. Mobilité Réduite :

- La chaleur peut rendre plus difficile les déplacements des personnes atteintes de SEP, en particulier celles qui souffrent de faiblesse musculaire induite par la température.

Il est essentiel que les personnes atteintes de SEP prennent des précautions dans la gestion de leur exposition à la chaleur. Ces mesures préventives peuvent inclure :

- Rester dans des endroits frais et bien ventilés

- Éviter la chaleur excessive, comme les températures extérieures extrêmes ou les bains chauds

- Rester hydraté en buvant beaucoup de liquides frais

- Utiliser des appareils de refroidissement comme des ventilateurs ou des climatiseurs

- Porter des vêtements amples et respirants

- Prendre des douches ou des bains froids pour abaisser la température corporelle

- Pratiquer des techniques de relaxation pour réduire le stress et la sensibilité à la chaleur

- Travailler avec un professionnel de la santé pour élaborer un plan personnalisé de gestion de la chaleur

En comprenant les effets de la chaleur sur la sclérose en plaques et en prenant les mesures appropriées pour les atténuer, les personnes atteintes de SEP peuvent mieux gérer leurs symptômes et réduire le risque de rechute.