Pourquoi les poumons ne s’effondrent-ils pas ?

Les poumons ne s’effondrent pas en raison de plusieurs facteurs qui maintiennent leur intégrité structurelle et les empêchent de s’effondrer. Voici les principales raisons pour lesquelles les poumons ne s’effondrent pas :

1. Pression pleurale :Les poumons sont enfermés dans la cavité thoracique, qui est tapissée de deux membranes pleurales (plèvre viscérale et pariétale). L'espace pleural situé entre ces membranes contient une fine couche de liquide pleural. La pression pleurale est la pression dans cet espace pleural et elle est légèrement négative (inférieure à la pression atmosphérique). Cette pression négative aide à maintenir l’expansion pulmonaire en créant une force qui tire les poumons vers l’extérieur contre les parois de la cavité thoracique.

2. Recul élastique du tissu pulmonaire :Le tissu pulmonaire lui-même possède une élasticité inhérente en raison de la présence de fibres d’élastine. Ces fibres permettent aux poumons de reculer et de reprendre leur forme originale après étirement. Ce recul élastique aide à maintenir l’expansion pulmonaire en tirant le tissu pulmonaire vers l’extérieur et en neutralisant les forces d’effondrement.

3. Tension superficielle des alvéoles :Les alvéoles, les minuscules sacs aériens situés dans les poumons, sont recouvertes d'une délicate doublure de surfactant, un mélange de lipides et de protéines. Le surfactant réduit la tension superficielle à l’interface air-liquide au sein des alvéoles. Une tension superficielle plus faible empêche les alvéoles de s'effondrer en neutralisant les forces de cohésion entre les molécules d'eau qui ont tendance à faire coller les alvéoles les unes aux autres.

4. Muscles intercostaux et diaphragme :Les muscles respiratoires, y compris les muscles intercostaux entre les côtes et le diaphragme, jouent un rôle crucial dans l'expansion pulmonaire et dans la prévention du collapsus. Pendant l'inspiration, ces muscles se contractent, élargissant la cavité thoracique et créant une pression pleurale négative qui tire les poumons vers l'extérieur.

5. Pression atmosphérique :La pression atmosphérique à l’extérieur du corps est supérieure à la pression pleurale à l’intérieur de la cavité thoracique. Cette différence de pression crée une force qui pousse les poumons vers l’extérieur, contribuant ainsi à maintenir leur expansion.

En travaillant ensemble, ces facteurs garantissent que les poumons restent dilatés, permettant un échange gazeux efficace pendant la respiration sans s'effondrer.