Qu’est-ce que l’allaitement ?
1. Développement de la glande mammaire : Pendant la grossesse, les glandes mammaires des seins de la femme commencent à se développer et à se préparer à la production de lait. La prolactine, une hormone produite par l'hypophyse, stimule la croissance du tissu glandulaire et des cellules productrices de lait dans les seins.
2. Production de colostrum : Vers la fin de la grossesse ou peu après la naissance, les seins commencent à produire un liquide jaunâtre appelé colostrum. Le colostrum est riche en nutriments, en anticorps et en globules blancs, fournissant une alimentation et une protection essentielles au nouveau-né.
3. Production de lait (lactogenèse) : Après l'accouchement, les niveaux de prolactine augmentent considérablement, entraînant une augmentation soudaine de la production de lait. Ce processus, appelé lactogenèse, se produit généralement quelques jours après l'accouchement.
4. Prolactine et ocytocine : La prolactine est responsable du maintien de la production de lait tout au long de la période de lactation. Il stimule les glandes mammaires à produire du lait. L'ocytocine, une autre hormone, déclenche la libération ou l'éjection du lait des seins lorsqu'un bébé tète ou lorsqu'une femme exprime manuellement son lait. Cette éjection de lait est communément appelée réflexe de « descente ».
5. Production laitière continue : Tant que le bébé continue de téter régulièrement, les taux de prolactine restent élevés, garantissant ainsi un approvisionnement régulier en lait. La composition du lait s'ajuste également en fonction de l'évolution des besoins nutritionnels du nourrisson.
6. Sevrage : La lactation prend naturellement fin lorsqu’un bébé commence à se sevrer de l’allaitement et à consommer d’autres aliments. Les niveaux de prolactine diminuent progressivement, entraînant une baisse de la production de lait.
Il convient de noter que certaines femmes peuvent rencontrer des difficultés en matière d'allaitement, telles qu'une faible production de lait, un engorgement ou une fuite de lait. Des techniques d'allaitement appropriées, la consultation de professionnels de la santé et de spécialistes en lactation peuvent aider à répondre à ces préoccupations et à garantir un allaitement réussi.
