Comment l’air passe-t-il des poumons au sang ?

L'échange d'air des poumons vers la circulation sanguine s'effectue via un processus spécialisé appelé respiration externe. Ce processus comprend les étapes suivantes :

1. Inhalation :Pendant l'inspiration, le diaphragme et les muscles intercostaux se contractent, provoquant une expansion de la cavité thoracique. Cette expansion abaisse la pression de l'air dans les poumons, aspirant l'air frais de l'atmosphère par le nez ou la bouche.

2. Conduction :L'air inhalé circule dans les voies respiratoires, qui comprennent les voies nasales, le pharynx, le larynx, la trachée et les bronches. Ces structures agissent comme des conduits pour la circulation de l’air, lui permettant d’atteindre les parties les plus profondes des poumons.

3. Échange gazeux dans les alvéoles :Les bronches se divisent en branches plus petites appelées bronchioles, qui se terminent par de minuscules sacs appelés alvéoles. Les alvéoles sont les principaux sites d'échange gazeux. Ils ont des parois extrêmement fines bordées de capillaires, qui sont de minuscules vaisseaux sanguins.

4. Diffusion de l'oxygène et du dioxyde de carbone :L'oxygène de l'air inhalé se diffuse à travers les fines parois alvéolaires et dans les capillaires. Simultanément, le dioxyde de carbone, un gaz résiduaire produit par la respiration cellulaire, se diffuse des capillaires vers les alvéoles.

5. Expiration :Après l'échange gazeux, le diaphragme et les muscles intercostaux se détendent, provoquant un recul de la cavité thoracique et une réduction de son volume. Cette augmentation de la pression intrathoracique expulse l'air vicié des poumons par les voies respiratoires et hors du corps.

6. Transport des gaz par le sang :L'oxygène capté par les capillaires se combine à l'hémoglobine, une protéine transporteuse d'oxygène présente dans les globules rouges, pour former l'oxyhémoglobine. Cette oxyhémoglobine est ensuite transportée par la circulation sanguine vers les tissus corporels, où l'oxygène est libéré. Dans le même temps, le dioxyde de carbone transporté par la circulation sanguine est libéré des capillaires vers les alvéoles pour être expiré.

Ce processus continu d'inspiration, d'échange gazeux dans les alvéoles et d'expiration assure un apport constant d'oxygène au corps et élimine les déchets de dioxyde de carbone, jouant un rôle crucial dans le maintien des fonctions vitales et le maintien de la santé globale.