POURQUOI un neurone est-il électriquement actif ?

Un neurone est électriquement actif en raison de la différence de potentiel électrique à travers sa membrane cellulaire. Cette différence est créée par la répartition différentielle des ions (sodium, potassium et chlorure) entre l’intérieur et l’extérieur de la cellule.

Lorsqu’un neurone est au repos, l’intérieur de la cellule est négatif par rapport à l’extérieur. En effet, il y a plus d’ions potassium à l’intérieur de la cellule qu’à l’extérieur, et plus d’ions chlorure à l’extérieur de la cellule qu’à l’intérieur.

Lorsqu'un neurone est stimulé, la pompe sodium-potassium dans la membrane cellulaire s'ouvre, permettant aux ions sodium d'inonder la cellule et aux ions potassium de s'écouler. Cela fait que l’intérieur de la cellule devient positif par rapport à l’extérieur.

Ce changement de potentiel électrique est appelé potentiel d’action. Les potentiels d'action voyagent le long de l'axone du neurone, transportant les informations du corps cellulaire vers les synapses.

Au niveau de la synapse, le potentiel d'action provoque la libération de neurotransmetteurs, qui sont des messagers chimiques qui se lient aux récepteurs du neurone postsynaptique. Cette liaison peut amener le neurone postsynaptique à déclencher son propre potentiel d'action ou à inhiber le déclenchement d'un potentiel d'action.

De cette manière, les neurones communiquent entre eux et transmettent des informations dans tout le système nerveux.