Pourquoi l'étouffement se produit-il ?
L'étouffement se produit lorsqu'un objet ou une substance bloque les voies respiratoires, obstruant partiellement ou complètement le flux d'air entrant et sortant des poumons. Cela peut arriver pour diverses raisons :
1. Obstruction par un corps étranger : C'est la cause la plus fréquente d'étouffement. Lorsqu'une personne inhale un corps étranger tel que de la nourriture, un petit jouet ou d'autres objets, celui-ci peut se loger dans les voies respiratoires, bloquant ainsi le passage de l'air.
2. Impact alimentaire : Certains aliments, comme les gros morceaux de viande, les bonbons durs ou les aliments collants, peuvent rester coincés dans la gorge, entraînant un étouffement.
3. Spasme laryngé : Un spasme laryngé est une contraction involontaire des muscles autour de la boîte vocale (larynx). Cela peut entraîner un rétrécissement ou une fermeture complète des voies respiratoires, rendant la respiration difficile. Les spasmes laryngés peuvent être déclenchés par divers facteurs, notamment les allergies, l'asthme ou le stress émotionnel.
4. Compression des voies respiratoires : La compression externe des voies respiratoires peut également provoquer un étouffement. Cela peut se produire lors d'un étranglement, d'une pendaison ou lorsqu'une personne est allongée dans une position inconfortable qui exerce une pression sur la gorge.
5. Conditions médicales : Certaines conditions médicales peuvent augmenter le risque d’étouffement. Il s'agit notamment d'affections entraînant des difficultés à avaler, telles que la dysphagie, les troubles neurologiques ou les tumeurs de la gorge ou du cou.
6. Infections : Les infections qui provoquent un gonflement de la gorge, comme l'amygdalite ou l'épiglottite, peuvent rétrécir les voies respiratoires et entraîner un étouffement.
7. Anormalités anatomiques : Certaines personnes peuvent présenter des anomalies anatomiques, telles qu'un septum dévié ou une hypertrophie des amygdales, ce qui peut les rendre plus sujettes à l'étouffement.
Il est important de noter que l'étouffement peut également survenir chez les nourrissons et les jeunes enfants en raison de leurs voies respiratoires plus petites et du développement de leurs capacités de déglutition. Les enfants peuvent s'étouffer avec de petits objets, de la nourriture ou même de la salive.
Si une personne s'étouffe, des mesures immédiates doivent être prises pour déloger l'obstruction et rétablir la circulation de l'air. La réponse appropriée peut impliquer une combinaison de coups dans le dos, de poussées thoraciques (manœuvre de Heimlich) et d'appels à l'aide d'urgence.
