Que se passe-t-il dans l'intestin grêle ?
L'intestin grêle est un organe vital du système digestif humain, responsable de la digestion et de l'absorption des nutriments contenus dans les aliments que nous mangeons. Les différents processus effectués par l’intestin grêle comprennent :
Digestion mécanique :des contractions péristaltiques, qui sont des mouvements musculaires involontaires, se produisent dans tout l'intestin grêle, propulsant les aliments partiellement digérés vers l'avant et créant une action de barattage. Cette action mécanique décompose davantage les aliments en particules plus petites, augmentant ainsi la surface sur laquelle les enzymes peuvent agir.
Digestion chimique :L'intestin grêle est le principal site de digestion chimique, où diverses enzymes décomposent les glucides, les protéines et les graisses en molécules plus petites qui peuvent être absorbées par le corps.
1. Glucides :L'amylase, une enzyme produite par le pancréas et les cellules tapissant l'intestin grêle (entérocytes), décompose les glucides complexes comme les amidons en sucres simples (par exemple le glucose) qui peuvent être absorbés.
2. Protéines :Les protéases, notamment la trypsine et la chymotrypsine du pancréas, agissent sur les protéines en les décomposant en fragments peptidiques plus petits. Les aminopeptidases et les dipeptidases, produites par les entérocytes, hydrolysent davantage ces peptides en acides aminés individuels.
3. Graisses :La lipase pancréatique agit en conjonction avec les sels biliaires produits par le foie pour décomposer les triglycérides en acides gras libres et en glycérol. Les acides gras peuvent ensuite être absorbés par la muqueuse intestinale.
Absorption des nutriments :Les cellules épithéliales tapissant l’intestin grêle possèdent des structures spécialisées qui facilitent l’absorption des nutriments digérés.
Microvillosités :Les cellules épithéliales sont couvertes de millions de petites projections en forme de doigts appelées microvillosités, augmentant la surface disponible pour l'absorption des nutriments.
Enzymes de bordure en brosse :Les microvillosités contiennent des enzymes digestives appelées enzymes de bordure en brosse, notamment la lactase, la sucrase et la maltase, qui décomposent les sucres complexes en sucres simples pouvant être absorbés par les entérocytes.
Transport actif et passif :Certains nutriments, tels que les acides aminés et les monosaccharides, sont activement transportés contre un gradient de concentration dans la circulation sanguine à l'aide de protéines porteuses. Les mécanismes de transport passif, tels que la diffusion et l'osmose, facilitent le mouvement d'autres substances comme l'eau, les électrolytes et les lipides à travers la barrière intestinale.
Mécanismes de transport spécialisés :Divers mécanismes de transport spécialisés existent pour certains nutriments. Par exemple, la vitamine B12 est liée au facteur intrinsèque produit par l’estomac, facilitant ainsi son absorption dans l’intestin grêle. Les sels biliaires facilitent également la digestion et l'absorption des lipides en formant des micelles qui aident à solubiliser et à transporter les graisses.
Après avoir été absorbés par les entérocytes, les nutriments sont ensuite transportés par la circulation sanguine vers différentes cellules et organes du corps pour être utilisés ou stockés. Toute matière non digérée ainsi que l'eau et le mucus se déplacent dans le gros intestin pour un traitement ultérieur et une éventuelle élimination.
