Qu’est-ce que l’hypermalacie ?

Hypermalacie fait référence à un ramollissement anormal ou à une extrême fragilité du tissu cérébral. Il s'agit d'une maladie rare et généralement mortelle qui survient principalement chez les prématurés, en particulier ceux nés avant 28 semaines de gestation. L'hypermalacie est causée par une combinaison de facteurs, notamment l'hypoxie cérébrale (manque d'oxygène), l'excitotoxicité (hyperactivité de certains neurotransmetteurs conduisant à la mort cellulaire) et l'inflammation.

Points clés concernant l’hypermalacie :

1. Prématurité : Elle est principalement associée à une naissance prématurée. Le cerveau immature des nourrissons prématurés est plus vulnérable aux dommages et possède des mécanismes de réparation limités.

2. Blessure hypoxique-ischémique : L'hypoxie cérébrale et l'ischémie (débit sanguin inadéquat) sont des facteurs importants contribuant à l'hypermalacie. Ces événements peuvent survenir pendant la période périnatale, par exemple pendant le travail et l'accouchement ou dans les jours qui suivent la naissance.

3. Physiologie : L’hypermalacie implique une cascade complexe d’événements entraînant des lésions neuronales et un ramollissement des tissus. Cela comprend des perturbations du flux sanguin cérébral, une excitotoxicité, une inflammation et une neuroprotection altérée.

4. Résultats de l'imagerie : L'hypermalacie est souvent détectée par l'imagerie cérébrale, telle que l'imagerie par résonance magnétique (IRM), où elle apparaît sous la forme de zones d'intensité de signal anormale dans le cerveau.

5. Présentation clinique : Les nourrissons atteints d'hypermalacie peuvent présenter des symptômes de lésions cérébrales graves et de dysfonctionnement neurologique. Cela peut inclure des convulsions, un coma, des troubles de la motricité, des retards de développement et des difficultés d'alimentation et de respiration.

6. Pronostic : L’hypermalacie est une maladie grave de mauvais pronostic. Le degré des lésions cérébrales et l'emplacement des lésions peuvent avoir un impact significatif sur les résultats à long terme du nourrisson. Certains nourrissons peuvent succomber à cette maladie peu de temps après la naissance, tandis que d’autres peuvent survivre avec de graves déficiences neurologiques.

7. Prévention : L’hypermalacie est difficile à prévenir, mais de bons soins obstétricaux et une prise en charge rapide des complications pendant la grossesse et l’accouchement peuvent contribuer à réduire le risque de lésions cérébrales chez les prématurés.

L'hypermalacie reste une maladie complexe pour laquelle des recherches sont en cours visant à comprendre ses mécanismes et à identifier des thérapies potentielles pour améliorer les résultats pour les nourrissons affectés.