Quelle est la fonction du système immunitaire de la rate ?

La rate joue plusieurs fonctions cruciales au sein du système immunitaire** :

- Hématopoïèse : Au cours du développement fœtal, la rate est le principal site de l'hématopoïèse, la production de cellules sanguines. Cependant, après la naissance, l’hématopoïèse se produit principalement dans la moelle osseuse et la rate contribue rarement à la production de cellules sanguines.

- Destruction des globules rouges : La rate agit comme un système de filtration des globules rouges anciens, endommagés ou anormaux. Ces cellules sont retirées de la circulation, leurs composants décomposés et recyclés ou éliminés.

- Maturation et stockage des globules blancs : La rate est impliquée dans la maturation de certains types de globules blancs, notamment les lymphocytes B. Il stocke et libère également les lymphocytes B et T dans la circulation sanguine selon les besoins pour lutter contre les infections.

- Surveillance immunitaire et réponse : L'emplacement de la rate près de la veine porte, qui transporte le sang des organes digestifs, lui permet de surveiller les agents pathogènes susceptibles d'avoir pénétré dans la circulation sanguine depuis l'intestin ou d'autres organes digestifs. Il abrite des cellules immunitaires spécialisées qui reconnaissent et répondent aux agents pathogènes, déclenchant des réponses immunitaires telles que la production d'anticorps et la phagocytose de substances étrangères.

- Filtre et stockage : Le sang traverse la rate et les cellules sanguines endommagées, infectées ou anormales sont filtrées et éliminées par des cellules spécialisées appelées macrophages. De plus, la rate sert de site de stockage pour les plaquettes, fragments de cellules importants dans la coagulation sanguine, et les libère si nécessaire pour favoriser la formation de caillots.

Dans l'ensemble, les fonctions de la rate comprennent la filtration du sang, la surveillance immunitaire, le recyclage des globules rouges et la participation aux réponses immunitaires.