Quelle est la fonction de l’iléon ?

Absorption :

- Absorption d'eau : L'iléon absorbe activement l'eau du chyme, concentrant davantage le contenu digestif. Grâce au transport actif, les ions sodium sont absorbés via la pompe Na+/K+ ATPase présente sur l'épithélium muqueux, et l'eau suit passivement pour maintenir l'équilibre osmotique, réduisant ainsi le volume du chyme.

- Absorption des électrolytes : Outre l'eau, les électrolytes comme les ions sodium, potassium, chlorure et bicarbonate sont également absorbés par le chyme. L’absorption des électrolytes est couplée à divers processus de transport, notamment des mécanismes de transport actif et d’échange d’ions, garantissant un bon équilibre électrolytique dans l’organisme.

- Absorption des sels biliaires : L'iléon joue un rôle crucial dans la réabsorption des sels biliaires, qui facilitent la digestion des graisses. Les cellules épithéliales spécialisées de l'iléon absorbent activement les sels biliaires du chyme selon un gradient de concentration, permettant leur réutilisation dans le processus de digestion et d'absorption des graisses.

- Absorption des vitamines : La partie terminale de l'iléon est responsable de l'absorption de la vitamine B12 (cobalamine). Cette vitamine essentielle nécessite une protéine spécifique appelée facteur intrinsèque pour son absorption, qui est produite par l'estomac. La vitamine B12 se lie au facteur intrinsèque et est absorbée dans la circulation sanguine dans l’iléon.

Immunité muqueuse :

- Tissus lymphoïdes associés à l'intestin : Les plaques de Peyer et les tissus lymphoïdes associés à l'intestin (GALT) sont abondants dans l'iléon et contribuent au système immunitaire de la muqueuse. Ils contiennent des cellules immunitaires qui aident à protéger contre les antigènes présents dans le contenu digestif et jouent un rôle dans la tolérance immunitaire, empêchant les réactions contre les substances inoffensives contenues dans les aliments.

En combinant ces fonctions, l'iléon joue un rôle crucial dans l'achèvement du processus de digestion et d'absorption des nutriments, garantissant une utilisation optimale des nutriments et protégeant contre les substances nocives dans le tractus gastro-intestinal.