Comment la bilharziose affecte-t-elle le corps ?

La bilharziose, également connue sous le nom de schistosomiase, est une maladie parasitaire causée par des douves trématodes du genre _Schistosoma_. L'infection par les parasites _Schistosoma_ peut provoquer toute une série de symptômes et de problèmes de santé, en fonction de l'espèce de parasite et de l'intensité de l'infection. Voici quelques-unes des façons dont la bilharziose peut affecter le corps :

- Peau : Les larves de schistosomes (cercaires) peuvent pénétrer dans la peau lorsque les personnes entrent en contact avec de l'eau contaminée, provoquant une affection connue sous le nom de « démangeaison du nageur ». La peau peut développer des démangeaisons, des bosses ou des plaies au site de pénétration.

- Intestins : Certaines espèces de _Schistosoma_, comme _S. mansoni_ et _S. japonicum_, affectent principalement les intestins. Les parasites peuvent provoquer une inflammation intestinale, des douleurs abdominales, de la diarrhée (parfois sanglante), des nausées et des vomissements. Une infection chronique peut entraîner des lésions intestinales, une malabsorption des nutriments et une perte de poids.

- Foie : _S. mansoni_ et _S. japonicum_ peut également affecter le foie. Les parasites peuvent provoquer une inflammation et des lésions du tissu hépatique, entraînant une hypertrophie du foie (hépatomégalie), une fibrose et, dans les cas graves, une insuffisance hépatique.

- Vesie : _Schistosoma haematobium_ affecte principalement les voies urinaires, en particulier la vessie. Les parasites peuvent provoquer une inflammation et des lésions de la paroi de la vessie, entraînant des mictions fréquentes, des douleurs pendant la miction et de la présence de sang dans les urines (hématurie). Une infection chronique peut augmenter le risque de cancer de la vessie.

- Autres organes : Dans certains cas, la bilharziose peut également affecter d’autres organes tels que les poumons, le système nerveux et le cœur. Les infections graves peuvent provoquer des symptômes systémiques, notamment de la fatigue, de la faiblesse, de la fièvre et une perte de poids.

- Conséquences à long terme : L'infection chronique par la bilharziose, en particulier dans les cas où le traitement est retardé ou inadéquat, peut entraîner des problèmes de santé à long terme tels que l'anémie, la malnutrition, un développement cognitif altéré chez les enfants et une susceptibilité accrue à d'autres infections.