Comment le système digestif défend-il l’organisme contre les agents pathogènes ?
Barrières mécaniques :
- La bouche, l'œsophage et l'estomac agissent comme des barrières physiques contre l'entrée des agents pathogènes. La salive, le mucus et l’environnement acide de l’estomac aident à piéger et à tuer les micro-organismes.
Barrières chimiques :
- L'acide gastrique (acide chlorhydrique) dans l'estomac crée un environnement très acide qui peut tuer de nombreux types de bactéries et autres micro-organismes.
Enzymes et substances antimicrobiennes :
- Les enzymes digestives, comme la pepsine et la trypsine, peuvent décomposer et détruire les agents pathogènes. De plus, le tube digestif produit des substances antimicrobiennes comme les défensines et le lysozyme, qui aident à tuer les bactéries et les virus.
Tissu lymphoïde associé à l'intestin (GALT) :
- Le système digestif contient un vaste réseau de tissus lymphoïdes, appelés GALT, riches en cellules immunitaires, notamment des lymphocytes et des structures immunitaires spécialisées appelées plaques de Peyer. GALT aide à reconnaître et à éliminer les agents pathogènes, ainsi qu'à déclencher des réponses immunitaires.
Microbiote et bactéries commensales :
- Le tube digestif abrite des milliards de bactéries bénéfiques (microbiote) qui jouent un rôle crucial dans le maintien d'un environnement digestif sain. Ces bactéries aident à inhiber la croissance d'agents pathogènes nocifs et soutiennent le fonctionnement du système immunitaire.
Immunoglobuline A sécrétoire (IgA) :
- Le système digestif produit des IgA sécrétoires, qui sont un anticorps qui aide à neutraliser et à piéger les agents pathogènes sur les surfaces muqueuses du tube digestif. Les IgA empêchent les agents pathogènes de se fixer sur les cellules intestinales et favorisent leur élimination.
Immunité muqueuse :
- La muqueuse du système digestif joue un rôle crucial dans la défense immunitaire. Des cellules immunitaires spécialisées, telles que les cellules M et les cellules dendritiques, présentent des antigènes du tube digestif au système immunitaire, déclenchant ainsi des réponses immunitaires appropriées.
Production de cellules immunitaires :
- Le système digestif contribue à la production de diverses cellules immunitaires, telles que les cellules B, les cellules T et les cellules tueuses naturelles (NK). Les plaques de Peyer et d'autres tissus lymphoïdes du tube digestif sont impliqués dans la maturation et la différenciation de ces cellules immunitaires.
Régulation immunitaire et tolérance :
- Le système digestif joue également un rôle dans la régulation immunitaire et le développement de la tolérance. Il aide à faire la distinction entre les agents pathogènes nocifs et les substances inoffensives, empêchant ainsi les réponses immunitaires excessives contre des antigènes inoffensifs.
Dans l’ensemble, le système digestif agit comme un mécanisme de défense sophistiqué contre les agents pathogènes, utilisant des stratégies mécaniques, chimiques et immunologiques pour protéger l’organisme contre les infections et maintenir la santé globale.
