Quelle est la fonction des lymphocytes T ?
Lymphocytes T (cellules T) jouent un rôle essentiel dans la réponse immunitaire adaptative, en particulier l’immunité à médiation cellulaire, et sont essentiels dans la défense de l’organisme contre les infections causées par des virus, des bactéries, des champignons et d’autres agents pathogènes. Les lymphocytes T jouent également un rôle dans la détection et l’élimination des cellules anormales ou cancéreuses.
Il existe différents sous-ensembles de lymphocytes T, chacun ayant des fonctions distinctes :
1. Cellules T cytotoxiques (également appelées cellules T tueuses ou cellules T CD8+) :
- Fonction :Les cellules T cytotoxiques identifient et détruisent les cellules infectées, les cellules cancéreuses ou les cellules présentant des protéines anormales à leur surface. Ils libèrent des substances cytotoxiques (telles que la perforine et les granzymes) qui créent des pores dans les cellules cibles, entraînant la mort cellulaire (apoptose).
2. Cellules T auxiliaires (cellules T CD4+) :
- Fonction :Les lymphocytes T auxiliaires sont essentiels à l’activation d’autres cellules immunitaires. Ils reconnaissent les antigènes présentés sur les cellules présentatrices d'antigènes (APC) et libèrent des signaux chimiques (cytokines) pour activer les lymphocytes B, les lymphocytes T cytotoxiques, les macrophages et d'autres cellules immunitaires nécessaires à une réponse immunitaire efficace.
3. Cellules T régulatrices (cellules Treg) :
- Fonction :Les lymphocytes T régulateurs jouent un rôle essentiel dans le maintien de la tolérance immunitaire et la prévention des réponses auto-immunes. Ils aident à supprimer l’activité d’autres cellules immunitaires, garantissant ainsi que le système immunitaire n’attaque pas les propres tissus du corps.
4. Cellules T mémoire :
- Fonction :Les lymphocytes T mémoire sont des lymphocytes T à longue durée de vie qui se forment après une infection ou une vaccination. Ils restent dans le corps, « se souvenant » de l'agent pathogène spécifique. Lors d’une réexposition au même agent pathogène, les cellules T mémoire peuvent rapidement proliférer et développer une réponse immunitaire plus rapide et plus robuste.
Dans l’ensemble, les lymphocytes T sont des composants essentiels du système immunitaire adaptatif, assurant la défense contre les agents pathogènes et les cellules anormales grâce à l’immunité à médiation cellulaire et à la régulation immunitaire.
