Qu’arrive-t-il aux muscles des astronautes qui restent dans l’espace pendant une période prolongée ?

Lorsque les astronautes restent dans l’espace pendant une période prolongée, leurs muscles subissent divers changements en raison des conditions uniques de la microgravité. Ces changements peuvent inclure :

1. Atrophie musculaire :

Une exposition prolongée à la microgravité entraîne une atrophie musculaire, c'est-à-dire une perte de masse et de force musculaire. L’absence de gravité réduit la nécessité pour les muscles de travailler contre la résistance, ce qui les amène à s’affaiblir et à se contracter avec le temps. Les muscles qui sont principalement responsables du soutien du corps contre la gravité, comme ceux du dos et des jambes, sont particulièrement touchés.

2. Tonus musculaire réduit :

Dans l’environnement spatial en apesanteur, les muscles n’ont pas besoin d’exercer le même niveau de force pour maintenir la posture ou effectuer des mouvements. Cela entraîne une diminution du tonus musculaire, ce qui contribue à l’affaiblissement des muscles.

3. Changement de fluide :

En microgravité, le corps subit un déplacement de fluides, où les fluides ont tendance à se déplacer vers le haut du corps, y compris la tête. Cela peut entraîner une augmentation de la pression dans le crâne et des modifications de l’équilibre hydrique autour des muscles. Ces changements peuvent affecter la fonction musculaire et contribuer à la faiblesse musculaire.

4. Perte de densité osseuse :

La perte de densité osseuse, connue sous le nom d’ostéoporose, est un autre problème courant rencontré par les astronautes dans l’espace. La réduction des forces gravitationnelles diminue la pression exercée sur les os, ce qui entraîne une diminution de la formation osseuse et une augmentation de la résorption osseuse. Des os plus faibles peuvent contribuer davantage à la faiblesse musculaire.

5. Déconditionnement cardiovasculaire :

L’absence de gravité affecte le système cardiovasculaire, entraînant une diminution de la fréquence cardiaque et de la pression artérielle. Cela peut entraîner une diminution de la capacité du corps à fournir de l'oxygène et des nutriments aux muscles, ce qui contribue à l'atrophie musculaire.

6. Contrôle du moteur modifié :

Les astronautes peuvent subir des changements dans leur contrôle moteur et leur coordination dans l’espace en raison de l’absence de signaux gravitationnels. Cela peut affecter les mouvements précis et la coordination requis pour certaines tâches.

Pour atténuer les effets négatifs de la microgravité sur les muscles, les astronautes suivent des programmes d’exercices rigoureux lors de leurs missions spatiales. Ces exercices sont conçus pour stimuler la contraction musculaire, maintenir la force musculaire et minimiser la perte de masse musculaire.