Comment le duodénum est-il protégé des acides gastriques ?
Le duodénum, première partie de l’intestin grêle, est directement relié à l’estomac et est exposé aux sucs gastriques acides qui facilitent la digestion. Pour se protéger des effets néfastes de ces conditions acides, le duodénum dispose de plusieurs mécanismes de défense :
1. Barrière épithéliale :
- La couche la plus interne de la paroi duodénale est constituée d'un revêtement cellulaire épithélial spécialisé. Ces cellules forment des jonctions serrées, créant une barrière physique qui empêche le reflux du contenu gastrique acide dans le duodénum.
2. Couche muqueuse :
- Les cellules caliciformes de l'épithélium duodénal sécrètent un mucus épais et alcalin qui tapisse la lumière intestinale. Cette couche de mucus agit comme une barrière protectrice, neutralisant les acides gastriques et empêchant tout contact direct avec les cellules duodénales.
3. Sécrétion de bicarbonate :
- Le pancréas, organe digestif vital étroitement associé au duodénum, joue un rôle crucial dans sa protection contre l'acidité. Le pancréas sécrète un liquide riche en ions bicarbonate (HCO3-) dans le duodénum. Le bicarbonate agit comme un alcali, neutralisant le chyme acide (aliment partiellement digéré mélangé à du suc gastrique) lorsqu'il pénètre dans l'intestin grêle.
4. Hormone sécrétine :
- La présence de chyme acide dans le duodénum stimule la libération de l'hormone sécrétine par les cellules spécialisées de la paroi duodénale. La sécrétine favorise l'augmentation de la sécrétion de bicarbonate par le pancréas, améliorant ainsi la neutralisation des acides gastriques.
5. Système nerveux entérique :
- Le système nerveux entérique du duodénum (partie du système nerveux autonome) joue un rôle dans la coordination des réflexes de protection. Lorsqu’il est exposé à des conditions acides, le duodénum peut initier des contractions musculaires locales qui ralentissent le mouvement du chyme, laissant ainsi plus de temps pour la neutralisation.
6. Prostaglandines :
- La muqueuse duodénale produit des prostaglandines, des substances de type hormonal qui ont diverses fonctions protectrices. Ils aident à maintenir le flux sanguin vers la muqueuse duodénale et stimulent la production de mucus et de bicarbonate.
Ces mécanismes fonctionnent ensemble pour créer un environnement protecteur dans le duodénum, lui permettant de résister au chyme acide de l'estomac et de continuer à jouer son rôle crucial dans la digestion et l'absorption des nutriments.
