Comment cette nourriture est-elle digérée dans le corps de la chouette ?

Estomac

Les hiboux possèdent un proventricule très musclé (une section de l'estomac) qui stocke la nourriture et facilite la trituration (broyage) des matières ingérées. Le proventricule est tapissé d’une épaisse couche de muscles qui se contractent et se détendent pour décomposer mécaniquement la nourriture en particules plus petites. Les sucs gastriques sécrétés démarrent la digestion chimique et la masse ramollie progresse dans le système digestif.

Granulés

En raison du caractère indigeste de certains composants tels que les os, la fourrure, les plumes et les exosquelettes, les matériaux ramollis sont souvent régurgités sous forme de pellets. Les pellets sont une caractéristique distinctive des hiboux, que l'on trouve souvent à proximité de leurs sites de repos ou de nidification. Ces pellets fournissent des informations précieuses aux biologistes et aux chercheurs, car ils peuvent révéler le régime alimentaire de la chouette et donner un aperçu de la dynamique de l'écosystème.

Intestin grêle

Après la régurgitation du culot, la matière alimentaire décomposée restante se déplace plus loin dans l'intestin grêle. Ici, les nutriments des proies digérées sont absorbés dans la circulation sanguine à travers les villosités (minuscules projections en forme de doigt) tapissant les parois intestinales. Les enzymes sécrétées par le pancréas, le foie et les glandes intestinales contribuent également à l'absorption des nutriments.

Gros Intestin et Cloaque

Toute matière non digérée passe par le gros intestin où elle subit une extraction finale d'eau et d'électrolytes avant d'être finalement expulsée par le cloaque (une ouverture unique qui sert de débouché commun aux systèmes digestif, urinaire et reproducteur chez les oiseaux). Les déchets solides déshydratés sont éliminés sous forme de matières fécales.