Comment les réflexes d’étirement sont-ils utilisés pour détecter une lésion médullaire ?

Le réflexe d'étirement est un réflexe monosynaptique qui implique la contraction d'un muscle en réponse à son étirement soudain. Elle est médiée par la moelle épinière et ne nécessite aucune intervention du cerveau.

Lorsqu’un muscle est étiré, le fuseau musculaire, qui est un récepteur proprioceptif, est activé. Cela active le neurone afférent, qui envoie un signal à la moelle épinière. La moelle épinière envoie alors un signal au motoneurone, qui innerve le muscle et provoque sa contraction.

Le réflexe d'étirement est utilisé pour tester les lésions de la moelle épinière car il s'agit d'un moyen simple et rapide d'évaluer l'intégrité de la moelle épinière. Si le réflexe d’étirement est absent, cela indique qu’il peut y avoir une lésion médullaire au niveau du segment rachidien correspondant.

Pour tester le réflexe d'étirement, le clinicien tape le tendon du muscle avec un marteau à réflexes. Cela provoque l’étirement du muscle et le déclenchement du réflexe d’étirement. Le clinicien observe ensuite la contraction musculaire.

Si la contraction musculaire est absente, cela indique qu’il peut y avoir une lésion médullaire au niveau du segment rachidien correspondant. Cependant, il est important de noter que l’absence du réflexe d’étirement n’indique pas nécessairement une lésion médullaire. D'autres conditions, telles que la neuropathie périphérique, peuvent également entraîner l'absence du réflexe d'étirement.

Par conséquent, le réflexe d’étirement n’est qu’un des nombreux tests utilisés pour diagnostiquer une lésion médullaire.