Quelle est la définition d’un rythme circadien ?

Rythme circadien est un terme utilisé en biologie pour décrire les oscillations endogènes et auto-entretenues des processus physiologiques, comportementaux et cognitifs (y compris hormonaux et métaboliques) qui se produisent sur une période d'environ 24 heures. Ces horloges internes, ou rythmes biologiques, sont étroitement synchronisées avec les conditions locales et l'environnement, comme le cycle quotidien lumière-obscurité.

Ces cycles naturels (appelés circa =environ, et diem =un jour) se trouvent chez les plantes et les animaux et aident les organismes à anticiper et à s'adapter aux changements environnementaux anticipés. Essentiellement, les rythmes circadiens permettent aux organismes de fonctionner en synchronisation avec leur environnement, en alignant les activités comme se nourrir et dormir aux moments appropriés de la journée.