Pourquoi le cholestérol contenu dans la vésicule biliaire durcit-il et forme-t-il des calculs biliaires ?

Le durcissement du cholestérol dans la vésicule biliaire, conduisant à la formation de calculs biliaires, est le résultat de plusieurs facteurs contributifs. Voici les principales raisons :

1. Sursaturation : Normalement, le cholestérol reste soluble dans la bile grâce aux sels biliaires et à d’autres composants. Lorsque la concentration de cholestérol dans la bile dépasse la capacité des sels biliaires à le maintenir dissous, la bile devient sursaturée en cholestérol, entraînant sa précipitation et sa cristallisation.

2. Stase biliaire : La stase, ou altération de l'écoulement de la bile, est un autre facteur important dans la formation de calculs biliaires. Lorsque la bile reste dans la vésicule biliaire pendant une période prolongée, elle se concentre, augmentant ainsi le risque de précipitation du cholestérol. La bile stagnante laisse également plus de temps aux cristaux de cholestérol pour s’agréger et former des calculs plus gros.

3. Composition biliaire modifiée : Certaines conditions peuvent modifier la composition de la bile, créant ainsi un environnement propice à la formation de calculs biliaires. Par exemple, des niveaux élevés d’œstrogènes, comme pendant la grossesse ou pendant un traitement hormonal substitutif, peuvent augmenter la production de cholestérol dans le foie et réduire la production de sels biliaires. Ce déséquilibre hormonal peut entraîner une formation de bile sursaturée et de calculs biliaires.

4. Facteurs génétiques : La prédisposition génétique joue également un rôle dans la formation de calculs biliaires. Certaines personnes héritent d’une tendance à produire une bile plus riche en cholestérol ou ont une production réduite de sels biliaires. Ces facteurs génétiques augmentent le risque de développer des calculs biliaires.

5. Obésité et perte de poids rapide : L'obésité est associée à un risque accru de calculs biliaires, car un poids corporel excessif peut entraîner des taux de cholestérol plus élevés et une réduction de la production de sels biliaires. Une perte de poids rapide, notamment par le biais de régimes restrictifs ou de chirurgie bariatrique, peut provoquer des modifications soudaines de la composition de la bile, conduisant à la formation de calculs biliaires.

6. Autres problèmes de santé : Certaines conditions médicales, telles que le diabète, les maladies inflammatoires de l'intestin, la maladie de Crohn, la maladie coeliaque et la cirrhose du foie, peuvent affecter la composition de la bile ou la fonction de la vésicule biliaire, augmentant ainsi le risque de formation de calculs biliaires.

Il est important de noter que la taille des calculs biliaires peut varier de minuscules particules ressemblant à du sable à de grosses concrétions de la taille d'une balle de golf. Si les calculs biliaires restent petits et ne provoquent aucun symptôme ou complication, ils peuvent ne pas nécessiter de traitement. Cependant, les calculs biliaires plus gros ou ceux qui obstruent l’écoulement de la bile peuvent entraîner de graves douleurs abdominales, une inflammation et d’autres complications nécessitant une intervention médicale.