La nourriture se déplace le long du tube digestif à la suite de contractions.

Les aliments se déplacent le long du tube digestif à la suite de contractions appelées péristaltisme. Le péristaltisme est une série coordonnée et rythmée de contractions et de relaxations musculaires involontaires qui se produisent dans les muscles du tube digestif (œsophage, estomac, intestin grêle et gros intestin). Ces contractions créent des vagues de mouvement appelées ondes péristaltiques qui propulsent les aliments, les liquides et autres matériaux vers l'avant le long du tube digestif. Lorsque les muscles se contractent, ils rétrécissent la lumière (cavité interne) du tractus et le matériau déplacé est comprimé dans cet espace plus étroit, le poussant vers l'avant.