Pourquoi la vésicule biliaire n'est pas présente chez le cheval ?

La vésicule biliaire est un petit organe qui stocke la bile, un liquide qui aide à digérer les graisses. Il est situé sous le foie et est relié à l’intestin grêle par un canal. La plupart des mammifères ont une vésicule biliaire, à quelques exceptions près, notamment les chevaux.

Les chevaux n’ont pas de vésicule biliaire car leur alimentation est riche en fibres et pauvre en graisses. Les fibres sont un type de glucides qui ne sont pas digestibles par les humains ou les chevaux. En conséquence, il traverse le système digestif relativement rapidement. Puisque les fibres ne nécessitent pas beaucoup de bile pour être digérées, les chevaux n’ont pas besoin de vésicule biliaire pour les stocker.

En plus de leur alimentation riche en fibres, les chevaux possèdent également un gros caecum, qui est une poche située dans le gros intestin où les bactéries fermentent les fibres. Les bactéries du caecum produisent des acides gras à chaîne courte, qui sont absorbés par le cheval et utilisés comme énergie. La production d’acides gras à chaîne courte contribue également à décomposer les fibres, ce qui réduit encore davantage le besoin en bile.

Sans vésicule biliaire, les chevaux doivent compter sur leur foie pour produire de la bile. Le foie produit continuellement de la bile et celle-ci est stockée dans l’intestin grêle jusqu’à ce qu’elle soit nécessaire. Lorsque les aliments pénètrent dans l’intestin grêle, la bile est libérée dans le tube digestif pour aider à digérer les graisses.

Comme les chevaux n’ont pas de vésicule biliaire, ils peuvent être plus sujets à certains problèmes de santé, comme les coliques biliaires. La colique biliaire est une affection dans laquelle les voies biliaires se bloquent, empêchant la bile de s'écouler dans l'intestin grêle. Cela peut provoquer des douleurs abdominales, des vomissements et de la diarrhée.

Si un cheval souffre de coliques biliaires, il peut être nécessaire de retirer chirurgicalement la vésicule biliaire. Cependant, il s’agit d’une procédure relativement rare et la plupart des chevaux peuvent vivre une vie saine sans vésicule biliaire.