Comment digère-t-on le fer ?

L’absorption du fer alimentaire est un processus étroitement réglementé qui comporte plusieurs étapes. La majorité du fer présent dans l’alimentation se présente sous forme de fer ferrique (Fe3+), qui n’est pas facilement absorbé. Voici les principales étapes de la digestion et de l’absorption du fer :

1. Réduction du fer :Dans l'estomac, le fer ferrique (Fe3+) est réduit en fer ferreux (Fe2+) par les sucs gastriques, notamment l'acide chlorhydrique et l'enzyme acide ascorbique gastrique (vitamine C). Cette réduction est essentielle à l’absorption du fer.

2. Liaison aux protéines gastriques : Une fois réduit, le fer ferreux se lie aux protéines gastriques, telles que la transferrine et la lactoferrine. Ces protéines aident à protéger le fer d’une oxydation ultérieure et facilitent son transport vers l’intestin grêle.

3. Transport vers l'intestin grêle : Le contenu de l’estomac, y compris les complexes fer-protéines, est transmis à l’intestin grêle, principalement au duodénum.

4. Réduction et absorption des bordures de pinceau : Dans le duodénum, ​​la membrane en brosse des entérocytes (cellules intestinales) contient des protéines spécifiques qui facilitent l’absorption du fer ferreux. Ces protéines comprennent le transporteur de métaux divalents 1 (DMT1), qui transporte le fer à travers la membrane de la bordure en brosse jusqu'à l'entérocyte.

5. Stockage et transport intracellulaire : À l’intérieur de l’entérocyte, le fer est stocké dans la ferritine, une protéine qui séquestre le fer sous une forme non toxique. Lorsque les réserves de fer de l’organisme sont faibles, le fer est libéré de la ferritine et exporté hors de l’entérocyte dans la circulation sanguine.

6. Exporter dans le sang :Le fer est transporté de l'entérocyte vers la circulation sanguine par une protéine appelée ferroportine. La ferroportine est située sur la membrane basolatérale de l'entérocyte et facilite l'exportation du fer ferreux.

7. Oxydation et liaison à la transferrine : Une fois dans la circulation sanguine, le fer ferreux est rapidement oxydé en fer ferrique (Fe3+). Cette oxydation est facilitée par l'enzyme céruloplasmine. Le fer ferrique se lie ensuite à la transferrine, une protéine plasmatique qui transporte le fer dans tout le corps vers divers tissus et cellules.

La régulation de l’absorption du fer est un processus complexe qui implique plusieurs hormones et mécanismes de régulation. Le corps contrôle étroitement l’absorption du fer pour maintenir l’homéostasie du fer et prévenir une carence en fer ou une surcharge en fer.