Que se passe-t-il dans l’intestin grêle ?

Dans l’intestin grêle se produit le processus de digestion et d’absorption des nutriments contenus dans les aliments que nous mangeons. C'est une partie essentielle du système digestif, et plusieurs processus essentiels s'y déroulent :

1. Digestion : L’intestin grêle reçoit les aliments partiellement digérés de l’estomac sous une forme semi-liquide appelée chyme. Diverses enzymes digestives, y compris celles produites par le pancréas et l'intestin grêle lui-même, travaillent à décomposer davantage les glucides, les protéines et les graisses contenues dans le chyme.

2. Absorption : La paroi interne de l’intestin grêle est recouverte de minuscules projections en forme de doigts appelées villosités, qui augmentent la surface d’absorption. Chaque villosité contient de nombreuses microvillosités, qui améliorent encore les capacités d'absorption. Les nutriments, notamment les sucres simples, les acides aminés et les acides gras, sont absorbés par ces villosités et microvillosités dans la circulation sanguine.

- Glucides : Les glucides sont décomposés en sucres simples, principalement le glucose, qui sont ensuite absorbés dans le sang.

- Protéines : Les protéines sont décomposées en acides aminés qui sont absorbés dans la circulation sanguine.

- Graisses : Les graisses sont décomposées en acides gras, qui sont absorbés dans le système lymphatique et finissent par pénétrer dans la circulation sanguine.

3. Absorption d'eau et d'électrolytes : Lorsque le chyme se déplace dans l'intestin grêle, l'eau et les électrolytes (tels que le sodium, le potassium et le chlorure) sont absorbés, contribuant ainsi à l'hydratation et à l'équilibre électrolytique du corps.

4. Activité microbienne : L’intestin grêle héberge une communauté diversifiée de micro-organismes, notamment des bactéries et des champignons. Ces micro-organismes jouent un rôle essentiel dans la digestion de certains nutriments, comme la dégradation des fibres alimentaires et la production de vitamines (comme la vitamine K et certaines vitamines B).

5. Péristaltisme : L'intestin grêle subit des contractions rythmiques appelées péristaltisme. Ces contractions aident à mélanger et à propulser le chyme le long de l’intestin grêle, facilitant ainsi la digestion et l’absorption.

Dans l’ensemble, l’intestin grêle est responsable de la majorité de l’absorption des nutriments contenus dans les aliments que nous consommons, garantissant ainsi au corps de recevoir les nutriments essentiels à la croissance, à la production d’énergie et à diverses fonctions corporelles. Une fois les nutriments absorbés, les matières non digérées restantes se déplacent vers le gros intestin (côlon) pour un traitement ultérieur.