Qu’est-ce que l’infarctus latéral ?

Infarctus médullaire latéral ou syndrome médullaire latéral, terme utilisé pour désigner une affection clinique résultant d'une lésion de la partie latérale de la moelle oblangée. Le syndrome médullaire latéral est également connu sous le nom de syndrome de Wallenberg ou syndrome de l'artère cérébelleuse postérieure inférieure (PICA).[1]

Causes

Le syndrome médullaire latéral peut résulter d’une occlusion ou d’un rétrécissement critique de l’artère cérébelleuse postéro-inférieure (PICA) – qui peut survenir soit en raison d’une thromboembolie provenant des artères vertébrales ou basilaires, soit d’un rétrécissement de l’artère d’origine dû à l’athérosclérose ou à une dissection [2 ] entraînant un apport sanguin insuffisant et une ischémie ultérieure.

Les facteurs de risque d’infarctus médullaire latéral comprennent :

hypertension

diabète

hypercholestérolémie

fumeur

fibrillation auriculaire

sténose de l'artère carotide

Plus rarement, le syndrome médullaire latéral peut résulter d'un traumatisme, d'une dissection de l'artère vertébrale ou d'événements emboliques dus à une cause cardiogénique.[2]

Signes et symptômes

Le syndrome médullaire latéral se présente typiquement par la combinaison de :

Syndrome de Horner ipsilatéral (ptosis, myosis, anhidrose) résultant d'une lésion des fibres sympathiques descendantes qui ont leur noyau dans l'hypothalamus et se terminent au niveau de T1/T2

Altération de la sensation de douleur et de température du côté controlatéral du corps en raison de lésions des axones latéraux du tractus spinothalamique transmettant les impulsions de douleur et de température, du corps jusqu'au niveau C2.

Dysphagie due à une lésion du noyau ambigu – qui donne naissance aux axones formant la branche pharyngée du nerf vague.

Nystagmus résultant d'une lésion du noyau vestibulaire et de sa connexion au sein de la moelle et du pont.

Vertiges et ataxie dus à des lésions du noyau vestibulaire.

Faiblesse du muscle trapèze homolatéral et des muscles du palais en raison de lésions du noyau ambigu.

Enrouement de la voix dû à une lésion du nerf laryngé récurrent qui possède un noyau dans la moelle médullaire.

Altération de la sensation du goût sur le tiers postérieur de la langue (côté ipsilatéral) en raison de lésions du noyau solitaire qui reçoit les informations sensorielles du tiers postérieur de la langue ; ceci est transmis par le nerf glossopharyngé.[2]

Syndrome de l'artère cérébelleuse postéro-inférieure

Le syndrome de Wallenberg est dû à une lésion de la moelle latérale alimentée par l'artère cérébelleuse postéro-inférieure (PICA). Les conséquences cliniques sont les suivantes :[3]

Syndrome de Horner ipsilatéral composé d'un myosis, d'un ptosis et d'une anhidrose résultant de lésions des fibres sympathiques descendantes ipsilatérales qui proviennent de l'hypothalamus. Leur corps cellulaire se situe dans la colonne intermédialatérale de T1 à T2. Par conséquent, des dommages à ces fibres à un endroit quelconque de leur parcours peuvent conduire au syndrome de Claude Bernard-Horner.

Nystagmus qui est principalement rotatoire et horizontal et parfois une paralysie du regard résultant d'une lésion du faisceau longitudinal médial (MLF).

Vertiges et ataxie dus à une lésion du noyau vestibulaire latéral et des connexions cérébelleuses.[4][5]

Altération de la douleur et de la sensation de température du côté controlatéral du visage et du corps en raison de lésions du tractus spinothalamique controlatéral.

Dysphonie homolatérale et dysphagie due à une lésion du noyau ambigu affectant les nerfs vagues et glossopharyngés.[4]

Parfois, une hémiparésie et des mouvements athétoïdes résultant de lésions des voies corticospinales et rubrospinales. Ceci est rare car ces voies sont alimentées par l'artère spinale antérieure.[6]

Altération de la sensation gustative (agueusie) sur le tiers postérieur de la langue ipsilatérale, car les fibres gustatives du tiers postérieur sont transportées via le nerf glossopharyngé. La lésion du noyau du tractus solitarius altère également la sensation gustative.[4]

Le syndrome de Wallenberg est classiquement associé à un infarctus PICA mais peut dans de rares cas être provoqué par un infarctus sur le territoire de l'artère cérébelleuse antéro-inférieure (AICA).[7][8]